미어캣
- (영명) Meerkat
- (학명) Suricata suricatta
미어캣은 척박한 건조지대에서 살아남기 위해 고도의 신체 구조와 체계적인 사회성을 갖춘 동물이다.
앞발에는 땅을 파기에 적합한 갈고리 모양의 큰 발톱이 있어 직경 5m에 달하는 견고한 굴을 파고 은신처로 활용하며, 눈 주위의 검은 반점은 강한 햇빛으로부터 눈부심을 막아준다. 항문샘 분비물이 엉덩이 주변에 주머니 구조를 형성하며, 암컷은 6개의 유두를 지니고 수컷과 암컷 사이에는 몸무게 차이가 있다. 특히 전갈이나 뱀의 독에 면역이 있어 이를 주식으로 삼기도 한다. 미어캣은 일어난 직후 굴 밖으로 나와 햇볕을 쬐며 체온을 올리고, 낮 동안 섭식 활동과 휴식을 병행하다 해가 지기 전 귀가하는 규칙적인 일과를 보낸다.
이들은 10~40마리가 모여 철저한 협동 생활을 하는데, 서열이 높은 암컷이 번식을 주도하고 나이가 들수록 무리 내 서열이 높아지는 체계를 가진다. 미어캣 그룹은 부상당한 개체가 자립할 때까지 먹이를 공급하고 호위하거나, 서열 낮은 암컷들이 공동으로 새끼를 돌보는 등 서로 도우며 살아간다. 보초 임무 또한 철저하여 나이 든 수컷과 암컷, 우두머리 순으로 돌아가며 경계를 서지만 아직 어린 개체들은 이 임무에서 제외된다.
- 종분류 척추동물문 > 포유강 > 식육목 > 몽구스과
- 분포 보츠와나, 짐바브웨, 모잠비크, 앙골라 남서부 등
- 사는 곳 건조한 기후의 탁 트인 지형, 굴
- 먹는 것 뱀, 도마뱀 등 소형 파충류, 전갈, 곤충
- 임신 77일(3~7마리 출산)
- 수명 약 10년
- 동물사 위치 어린이동물원 제2아프리카관
- 제공부서서울대공원 동물기획과
- 담당동물원운영
- 문의
02-500-7713
*수정일 : 2025-02-28
