몸길이는 1.2~1.5m이며, 몸무게는 6~7kg 정도로 신대륙에서 서식하는 악어 중 가장 작은 종이다.
난쟁이악어는 치식이 다른 악어와 달리 위턱에 전상악골성 치아가 4개 있다.
난쟁이악어는 등 쪽에 세로 길이로 17~20개 비늘열을 가지고 있으며 꼬리에는 7~9개의 비늘 열을 가지고 있다.
뼈판(Osteoderm)이 피부를 덮고 있어 재규어 등의 공격에서 몸을 보호해준다.
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*수정일 : 2025-02-28