서울동물원은 멸종되는 동식물에 대한 특별한 관심과 노력을 기울이고 있습니다.
서울동물원 종보전 사업은 이러한 노력의 일환입니다.
환경 파괴와 무관심, 밀렵과 남획 등 인간에 의해 파괴되는 자연과 동식물은 이미 심각한 문제 입
니다. 서울동물원은 종보전 연구를 통해 멸종되는 동식물에 대해 특별한 노력과 정성을 기울이고
있습니다.

소개 및 역활

전세계적으로 인간에 의하여 멸종되어 가는 동ㆍ식물 종의 수가 날로 증가되고 있습니다. 이들이 사라져 가는 이유는 동식물 서식지의
파괴, 환경오염, 외래종의 도입, 밀렵과 남획, 기후변화 등 여러 가지가 있지만, 이 모두는 늘어나는 인구, 그리고 커져만 가는 사람
개개인의 욕구를 충족시키기 위한 인간의 활동으로 인한 것입니다. 결국 인간의 탐욕이 이들 종들을 멸종의 길로 내몰고 있는 것입니다.

그러므로 우리 인간은 다른 종들의 멸종에 대하여 책임감을 느껴야 하며 이들의 운명에 대하여 고민을 하여야 할 것입니다.

물론 우리나라도 예외가 아닙니다. 이미 호랑이, 표범, 늑대, 여우, 반달가슴곰 등 대형 포유류를 위시한 많은 종들이 사라졌거나
사라지기 직전에 있으며, 그 외에 수많은 동식물 종의 숫자가 크게 줄어 들고 있습니다. 이들 사라져 가는 종들을 살리는데 동물원은
중요한 역할을 할 수 있습니다. 동물원이 종보전에 기여하는 데에는 세 가지 중요한 분야가 있습니다.

생태연구팀 업무 소개

우리나라 자연환경을 사람의 입장이 아닌 야생동물의 입장에서 평가한다면 어떨까요?

그 상황은 매우 심각하다고 할 수 있을 것입니다.
아시아 대륙의 끝자락에 위치한 한반도는 매우 넓은 서식범위가 필요한 호랑이, 표범, 늑대 등에게는 그리 넓다고는 할 수 없습니다.
설상가상으로 일제에 의한 남획, 6.25전쟁의 결과로 남북으로 뚝 잘라 놓은 군사분계선(DMZ), 무분별한 국토개발, 거미줄 처럼 건설된
도로, 보신을 위한 불법포획으로 야생동물의 수난은 계속되고 있어 멸종위기의 막다른 곳 까지 몰리고말았습니다.

이 땅에 수 천 년 동안 우리 민족과 함께 살아온 야생동물들을 멸종위기에서 구해낼 방법은 없는 것일까요?
그 동안 서울동물원은 세계적으로 희귀한 야생동물을 사육전시하면서 시민들에게 휴식과 학습의 기회를 제공하는 역할을 해왔습니다.
더 나아가 최근 서울동물원은 멸종위기에 처한 우리나라 토종 야생동물을 확보하여 일반 관람 장소가 아닌 번식장(동물원내 들소사내에
설치)에서 특별히 사육관리하면서 생태, 번식생리 등에 대한 연구를 진행하고 있습니다.
마치 서울동물원이 멸종위기에 내몰린 우리나라 야생동물의 피난처 같은 역할을 하고 있는 것입니다.

현재 번식을 위해 특별 사육관리하고 있는 동물로는 삵, 늑대, 오소리, 족제비, 남생이가 있으며 올해 안으로 여우 6마리도 확보할
예정입니다.
그 동안 사육 상태에서 삵의 번식에 성공하여 6마리의 새끼가 자라고 있으며 남생이 또한 80여 개의 알을 낳아 인큐베이터에서
인공부화 시켜 19마리를 번식하였습니다.

야생이 아닌 서울동물원이라는 제한되고 인위적인 공간에서 번식을 시킬 경우에는 근친을 방지하기 위한 엄격한 개체관리가
필요합니다. 그 방법 중의 하나로 멸종위기 동물과 천연기념물과 같은 주요한 동물은 각 개체마다 ‘마이크로 칩Micro chip’ (쌀 한 톨
크기 정도의 작은 칩으로 고유번호가 내장되어 있음)을 체내에 심어서 각 개체 별 구분이 가능하도록 함으로써 야생에서의 포획장소,
신체크기, 특징 등을 기록관리하고 있습니다.
또한 혈연관계가 먼 것 끼리 짝짓지를 시킴으로써 유전적 다양성을 유지하기 위해 노력하고 있습니다.

이렇게 동물들이 증식되어 충분한 개체수가 확보된 다음에는 원래 살던 서식지로 되돌려 보내는 계획을 세워놓고 있습니다. 이 일은
현재 환경부에서 진행 중인「반달가슴곰 복원계획」과 같이 매우 복잡할 뿐만 아니라 긴 시간과 많은 돈이 드는 일입니다.

하지만 이 땅에서 멸종된 동물을 복원하는 일은 매우 중요하며 생물다양성 유지를 위해서도 반드시 필요합니다.
이에 서울동물원 생태연구팀은 멸종위기에 처한 동물들의 번식과 복원을 위해 열심히 노력을 할 것입니다.

컨텐츠 실명제

제공부서 :	서울대공원 동물연구실	담당 :	이명희	문의 :	02-500-7895	수정 :	13/04/08