대부분의 야생동물은 새끼를 낳으면 훌륭하게 부모의 역할을 해냅니다.
그러나 모든 어미 동물이 새끼를 잘 길러 내는 것은 아닙니다.

예를 들자면 새끼를 낳자마자 어미가 죽는 경우가 있고, 어미의 건강이 좋지 않아 젖이 잘
나오지 않는 경우도 있습니다.
또는 어미의 성격이 이상해서 새끼 돌보기를 제대로 행하지 못하여 새끼의 성장발육에 영향을
주는 경우가 그렇습니다.

이와 같은 경우 서울동물원에서는 새끼를 어미로부터 분리하여 사육사가 어미의 역할을 대신
해서 인공적으로 새끼 기르기를 하고 있습니다. 이 것을 인공포육이라고 하며 그 과정은 개나
고양이와 같은 애완동물이나 일반가축을 기르듯이 쉬운 일이 아니며 매우 전문적인 지식이
필요로 합니다.

“어린 야생동물은 전문적인 인공포육 사육사의 도움이 있어야만
정상적인 성장이 가능합니다.”

왜냐하면 개나 고양이의 인공포육에 대해서는 많은 지식과 정보가 있지만 호랑이, 코뿔소,
큰개미핥기 같은 야생동물의 경우라면 문제가 달라집니다.

야생동물의 경우는 어미젖의 성분이 일반동물과는 크게 다를 뿐만 아니라 발육과정 및 행동
또한 틀리기 때문입니다. 그래서 인공포육을 담당하는 사육사는 동물을 다루어 본 경험이
풍부하고 새끼 돌보기를 실제 그 동물의 어미처럼 정성을 다할 수 있는 사람만이 담당할 수
있는 것입니다.

그리고 서울동물원 인공포육장에서 최고 수준의 사육사 아저씨들이 정성을 다하여 성공적으로
길러낸 아기동물들의 육아 일기를 여러분께 계속적으로 공개해 드리겠습니다. 어미로부터
떨어질 수밖에 없었지만 건강하고 훌륭하게 잘 자랄 수 있도록 많이 많이 기도해주세요.
감사합니다.